曾侯乙编钟，1978年出土于湖北随州曾侯乙墓，是至今世界上已发现的最雄伟、最庞大的乐器，被誉为古代世界的“第八大奇迹”。2002年被国家文物局列入首批64件禁止出国（境）展览文物之一。
全套曾侯乙编钟共六十五件，分三层八组悬挂在呈曲尺形的铜木结构钟架上，上层为三组共19件钮钟、中下层五组共45件甬钟，以及一件楚惠王赠送给曾侯乙的镈钟所组成。全套编钟装饰有人、兽、龙、花和几何形纹，采用了圆雕、浮雕、阴刻、彩绘等多种技法，以赤、黑、黄色与青铜本色相映衬，显得庄重肃穆，精美壮观，代表了中国先秦礼乐文明与青铜器铸造技术的最高成就。
曾侯乙编钟音乐性能良好，音域宽广，音调准确，音色优美，具有“一钟双音”的特点。
从甫一出土，这件稀世文物就以一种开放的状态进入研究者和公众的视野。从全国各地调集来的专家云集随县，开展研究。
早在曾侯乙编钟之前，包括黄翔鹏在内的音乐文物专家已经先后到过山西、陕西、河南、甘肃等地，对出土编钟进行研究，并提出了“一钟双音”的观点。但是，这一新成果却每每被当作“无稽之谈”，没有人相信在一件钟上会发出两个不同的音。直到曾侯乙编钟的出土，中国先秦乐钟的“一钟双音”才被世人普遍认可。
在曾侯乙编钟的钟体、钟架和挂钟构件上，共有3700多字的铭文。这些铭文不仅标注了各钟所发音律及律调阶名，还清楚地表明了这些阶名与楚、周、齐、申等各国律调的对应关系。
音乐学家们发现，曾侯乙钟铭简直是一部成套的乐律体系，音域跨越5个八度， 只比现代钢琴少一个八度，中心音域12个半音齐全。这是一部金光闪烁的乐律经，它的出土足以改写中国古代音乐史和世界古代音乐史。
曾侯乙编钟轴心时代音乐文化的高峰，不可辩驳地表明，在公元前五世纪，中国已经有了十二音系统，具备旋宫转调的能力，有良好的音乐表现性能。“一钟双音”及“十二律”的发现，是中国人在公元前五世纪为人类的音乐文化作出的伟大贡献。
编钟作为我国古代的传统乐器，从夏朝就开始了，春秋战国发展到鼎盛，到了秦汉时期还在使用。到了东周时期，随着中央王权日渐式微，地方诸侯国逐渐出现了僭越的现象，他们铸造编钟的数量也越来越多，个头越来越大，这才有了曾侯乙编钟如此规模巨大的呈现。
曾侯乙编钟深埋地下2400多年，1978年被偶然发现，居然可以做到岿然不动，即便连挂编钟的木架子都没有腐朽，编钟上连锈迹都没有，堪成世界奇观。这套编钟体量巨大，有65件编钟组成，能发音的为64个，另外一个是楚王给编钟主人曾侯乙的赠品，写满了铭文，最大的编钟高为152公分，重达203公斤，最小的高度只有20公分，重量为5斤。
这套编钟无疑是给曾侯乙曾国国王使用的，普通人是无法享用的。敲打编钟的器具也别有特色，小编钟是让侍女用丁字形锤子敲击发音的，还有专门的乐人拿着巨大木棒敲打大编钟。这套编钟总重达到了2.5吨，再加上架子的重量总体超过了5吨，举世罕见。这套编钟中改写世界音乐史的地方就在于它比钢琴早诞生了2000多年，其音域之广，几乎可以比诞生于近代的钢琴相提并论，最高音和最低音只比钢琴少了一个八度。在这套编钟出土之前，很多人认为七声音阶是从欧洲传过来的，它的出土直接丰富了我国的音乐史。更神奇的是，每一个编钟都可以发出两种声音，正面的声音和侧面的声音是不同的，一钟双音，震撼世界。只要配合得当，精通音律，用这套编钟可以演奏世界上最复杂的乐曲。
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